(zie ook het artikel over Rosemary Pope)
July 16, 2004
(CBS news) Toen John Melillo Pat leerde kennen in de humaniora, vond hij haar het mooiste meisje ter wereld. Van het één kwam het ander en de twee tortelduiven traden in het huwelijk. Ze vestigden zich op Long Island en genoten met volle teugen van het leven. Vandaag zijn zij 36 jaar getrouwd. Ze hebben twee kinderen, Bret en Beth.
Vijf jaar geleden kreeg Pat, die 1m62 groot was en 55 kilo woog, problemen met haar maag.
Toen haar dokter haar een laag calorieën dieet aanbeval nam Pat dat advies wel erg letterlijk – ze ging op een dieet dat na verloop van tijd hopeloos uit de bocht ging. Correspondent Peter Van Sant vertelt haar verhaal
“Ik probeerde gezond te eten. Tenminste dat dacht ik, ” zegt Pat. “Mij werd gezegd dat ik vet moest vermijden en geleidelijk aan werd mijn dieet dan ook volledig vetvrij. Maar ik begon ook andere etenswaren te mijden. Iedere morgen beperkte mijn ontbijt zich tot het wit van een ei en de rand van een pannenkoek. De lunch sloeg ik gemakshalve over. En het avondmaal bestond uit niet veel meer dan een paar struikjes broccoli en een mootje zalm. Ik ontzegde mijn lichaam de luxe van gevarieerde voeding, en daar begon de miserie,” zegt Pat. Haar gezondheidstoestand ging er zienderogen op achteruit. Ze raakte geobsedeerd door wat zij als het perfecte dieet zag. Het werd gewoon een spelletje. Ze realiseerde zich niet dat ze met de dood speelde. Vorig jaar werd het erger. Ze verloor 36 kilo en moest in de kliniek opgenomen worden.
“Vier verschillende dokters vertelden me in de loop van dat jaar: ‘Verwacht u aan het ergste. Deze vrouw kan elk moment sterven.’” vertelt echtgenoot John. Pat, die 55 jaar oud is, lijdt aan wat dokters de groeiende epidemie van oudere vrouwen met eetstoornissen noemen, aandoeningen met klinkende namen: anorexia en bulimia bijvoorbeeld. Die ziektes die door de band genomen tienermeisjes treffen zijn vandaag verantwoordelijk voor de dood van duizenden vrouwen en meisjes.
“Het sterftecijfer van vrouwen die aan anorexia lijden is één op vijf,” zegt Dr. Ira Sacker, een van ’s werelds belangrijkste experten inzake eetstoornissen. “We hebben het dan over de hoogste fataliteitsgraad van alle psychische aandoeningen die gekend zijn.”“Ze spookte rond als een wandelend lijk,” zegt dochter Beth die haar moeder zag wegkwijnen. “Ik zag die mooie vrouw die mijn moeder was veranderen in een oud wrak.”Pat werd opgenomen op de eetstoornissenafdeling van het Somerset Medical Center in Somerville, N.J.“Ik denk dat ze een paar weken later gestorven was indien dat niet was gebeurd,” zegt Dr. Joseph Donnelan, medisch directeur op de afdeling. “Ze was zo ondervoed dat ze spontane pneumathorax kreeg (een gat in de long, iets dat wel vaker voorkomt bij magere, lange mensen). Het risico op een hartaanval was erg groot.”Pat, nam deel aan groepstherapieën en haar maaltijden werden zorgvuldig gepland zodat haar gewicht weer zou toenemen.Voor haar opname in Somerset, at ze niet meer dan 300 calorieën per dag. Toen ze nog gezond was at ze meer dan 2000 calorieën per dag.“Het is een mentale kwestie, alsof je een superstreng geweten in je hoofd hebt dat commandeert, ‘Nee dat mag je niet eten.’ Of, ‘Jazeker, eet nog een beetje meer, dan wordt je pas echt dik.’ En die stem neemt enorm veel plaats in,” zegt Sacker
Oorzaken:
In tegenstelling tot wat wel eens wordt gedacht kunnen ook oudere mensen een eetstoornis ontwikkelen. Dat kan het gevolge zijn van sociale of psychologische factoren: bv. de overtuiging dat men er zo lang mogelijk jong en slank moet uitzien, de midlife crisis, een scheiding, het lege nest syndroom, ingrijpende levensgebeurtenissen, armoede, eenzaamheid;
Een deel van die eetstoornissen op latere leeftijd is mogelijk een heropflakkering of de voortzetting van een eetstoornis die reeds op jongere leeftijd is begonnen
Soms moet worden onderzocht of er geen biologische oorzaken zijn voor de verminderde eetlust bij oudere mensen: een verminderde reuk- en smaakzin kan de keuze van voedsel beinvloeden of type en hoeveelheid beperken. Een tekort aan zink kan de smaakzin uitschakelen of verstoren en dat tast de eetlust aan. De hersenen geven bovendien sneller het signaal dat verzadiging bereikt is.
The Independent:
De druk om mooi oud te worden drijft 50 plussers tot anorexia
By Sarah Cassidy
Thursday, 28 February 2008
Glamoureuze plaatjes van beroemdheden van 40, 50, 60 jaar oud die er even jeugdig uitzien als toen ze 20, 30 waren roepen bij oudere vrouwen onrealistische verwachtingen in het leven. Zij willen volgens eetstoornisdeskundigen even stijlvol en slank ouder worden als hun grote voorbeelden van het witte doek.
De ‘British Dietetic Association’ (BDA) beweert dat eetstoornisklinieken niet langer het exclusieve domein zijn van jonge, puberende vrouwen. Ook vrouwen van middelbare leeftijd hebben er vandaag een voet tussen de deur.
Ursula Philpot, een diëtiste van het Yorkshire Centre for Eating Disorders en voorzitster van de BDA’s Mental Health Group, zegt dat oudere vrouwen ongeveer 10% uitmaken van de eetstoornissenpopulatie. Maar ook het aantal mannen dat behandeld wordt neemt hand over hand toe.
“Tien jaar geleden kwam men zelden oudere vrouwen of mannen met een eetstoornis tegen in een residentieel behandelingscentrum. Maar vandaag zijn oudere vrouwen en mannen een vertrouwd beeld op onze afdeling van 20 bedden” zegt ze.
“Uiteraard kan dat het resultaat zijn van een betere diagnosticering, maar wij denken dat er een meer algemene demografische tendens in het spel is. Maar in dit stadium weten we dat nog niet zeker. We hebben wel specifieke behandelingsmethodes moeten ontwikkelen om kwesties aan te pakken die typisch zijn voor deze groepen.”
Deanne Jade, directrice en oprichtster van het National Centre for Eating Disorders, zegt: “Oudere vrouwen staan meer dan vroeger onder druk om zo lang mogelijk jong te blijven. Vroeger wilden mensen per sé waardig oud worden, met grijze haren, rimpels en alle andere verouderingsverschijnselen vandien. Vandaag doen mensen er alles aan om het fysieke verouderingsproces te vertragen…. Er zijn mensen die een eetstoornis te boven kwamen in hun jeugdjaren, maar die eetstoornis kan gereactiveerd worden als ze de 50 naderen en die druk ondervinden om slank te zijn.”
Mary George, woordvoerdster van Beat (een eetstoornissenorganisatie), bevestigt die tendens en zegt: “De wereld van vandaag is heel wat competitiever dan die van vroeger. Oudere modellen zoals Sharon Stone en Jane Fonda zetten vrouwen het mes op de keel. Ze maken zich zorgen over hun lichaam en X-factor en dat kan eetstoornissen uitlokken.
Maar hoewel er geen twijfel bestaat dat de druk om mooi oud te worden een nefaste rol speelt, mag je toch niet vergeten dat een eetstoornis in de eerste plaats een mentale aandoening is,
