Terwijl de fysieke en emotionele gevolgen van eetstoornissen ravages kunnen aanrichten in lichaam en geest, is er ook goed nieuws: zowel anorexia, bulimia, als binge eating kunnen genezen worden. Met de hulp van een gemotiveerd behandelteam kunnen mensen met een eetstoornis beter worden. Zij kunnen hun gezondheid terugwinnen, normaal leren eten, en gezondere gewoontes aannemen ten aanzien van voedsel en hun lichaam.
Vermits eetstoornissen zowel lichaam als geest aantasten, is een teambenadering aangewezen. Zo’n team is meestal samengesteld uit dokters, psychiatrische verplegers (m/v) therapeuten, en diëtisten. De ondersteunende en participerende rol van familieleden kan ook een groot verschil maken in het genezingsproces.
Een eetstoornisbehandeling omvat meerdere componenten:
- het gewicht van de persoon in kwestie terug op een normaal peil brengen;
- de onderliggende psychologische problemen aanpakken. Een eetstoornis is meer dan een hongerkuur of een aanval van gulzigheid.
- het verminderen of elimineren van gedrag en/of gedachten die aanzetten tot gestoord eetgedrag, en hervallen in de ziekte in de toekomst voorkomen
Als je in behandeling wil gaan voor gestoorde eetgedrag is de eerste stap die je moet zetten een consultatie regelen met je huisarts. Om een officiële diagnose te stellen zal de dokter jou (en eventueel je familieleden) screenen: symptomen, eetgedrag, mentale toestand, en gezondheid worden onder de loep genomen. De dokter zal ook proberen uit te vissen of er geen medische oorzaken zijn voor gewichtsverlies of -toename. Als de diagnose ‘eetstoornis’ is gesteld kan je met de dokter een behandelplan opstellen dat aan jouw noden tegemoetkomt.
- Prioritair in de behandeling van een eetstoornis is het aanpakken en stabiliseren van de meest dringende gezondheidsproblemen. Vooral voor anorexia is hospitalisatie soms aangewezen om verhongering, zelfmoord of een medische crisis te bezweren. Gevaarlijk magere anorexialijders worden soms ook best gehospitaliseerd tot ze een minder kritisch gewicht bereiken. Ambulante behandeling is een optie als de patiënt niet in medisch gevaar verkeert.
Terug op een normaal gewicht komen is geen gemakkelijke taak, vooral niet voor patiënten die tegen hun wil behandeld worden. De angst voor gewichtstoename is buitengewoon groot voor anorexialijders. Hetzelfde geldt voor gedwongen gewichtstoename. Maar onderzoek toont aan dat – hoe gezonder het lichaamsgewicht bij het eind van de behandeling is, hoe groter de kans op herstel, derhalve moet gewichtsherstel een hoofddoel zijn van de behandeling.
Voedingstherapie
Een tweede component van de behandeling is voedingsadvies. Een voedingsdeskundige brengt de patiënt inzicht bij over gezond eten, voedingsgewoonten en uitgebalanceerde maaltijden. De voedingsdeskundige helpt de persoon in kwestie ook om voedselschema’s op te stellen en op te volgen. Deze schema’s voorzien in voedsel dat voldoende calorieën bevat om een normaal, gezond gewicht te herstellen of aan te houden.
Psychotherapie
Therapie speelt een cruciale rol bij de behandeling. Het ultieme doel van die therapeutische sessies is het blootleggen van de negatieve gedachten en gevoelens die aan de basis liggen van de eetstoornis. Die gedachten en gevoelens hebben meestal betrekking op gewicht en de eigen persoon. Samen met de therapeut wordt naar een methode gezocht om die negatieve denkpatronen te vervangen door gezondere en minder gestoorde varianten. Voorts krijgt de patiënt ook strategieën aangereikt om op een adequatere manier om te gaan met moeilijke emoties, relatieproblemen, en stress zodat zijn zelfdestructief gedrag vervangen wordt door een productieve manier van handelen.
Therapieën
Cognitieve therapie: tijdens deze sessies worden de negatieve ideeën die aan de basis liggen van een eetstoornis geëxploreerd. De focus ligt op het versterken van het zelfbewustzijn en het gevoel van eigenwaarde, het uitdagen van foute gedachten, en het aanreiken van methodes om op een gezonde manier controle uit te oefenen op je leven. Ook vorming over eten behoort tot het geijkte behandelpakket.
Gedragstherapie: bevordert gezonde eetgewoonten door belonen, versterken, het uitzetten van doelen en zelf-monitoring. De patiënt leert om triggers (uitlokkende factoren voor het gestoorde eetgedrag) te herkennen en te counteren, bijvoorbeeld met relaxatietechnieken en copingstrategieën.
Gezinstherapie: de dynamiek in het gezin die mogelijk bijdraagt tot de stoornis of herstel in de weg staat wordt onderzocht. Soms is de patiënt zelf niet aanwezig tijdens een therapeutische sessie – een belangrijk element als de persoon in kwestie ontkent dat hij een eetprobleem heeft.
Groepstherapie: geeft mensen met een eetstoornis de kans om met elkaar te praten tijdens gesuperviseerde sessies. Op die manier wordt het isolement doorbroken waarin heel wat patiënten zich bevinden. Groepsleden steunen elkaar tijdens het herstelproces en delen hun ervaringen en advies
Uiteraard bestaan er nog andere therapieën maar het zou ons te ver voeren om die hier allemaal op te noemen.
Journey to Remuda Ranch and recovery, een behandelcentrum in Arizona en Virginia, USA
<
Het onderzoek bij de dokter
